油茶，在海南被稱(chēng)為山柚，多栽種于荒山野嶺。這是一種古老的木本油料植物，大山深處，高高的嶺上，那是油茶生長(cháng)的地方。油茶渾身都是寶，有俗語(yǔ)稱(chēng)：“油茶樹(shù)，開(kāi)白花，風(fēng)吹霜打都不怕；枝葉茂，果實(shí)大，榨出茶油富萬(wàn)家?！?/p>
山柚結的果有雞蛋大，取出核仁榨油便是山柚油，這種油粘重清亮而透明，帶一種奇特香氣，是上等的保健滋補藥用油料。民間也常用于孕婦的體血調理，玉體潤膚養顏和老年人的補氣活血，長(cháng)命百歲等，被稱(chēng)為“百年臻品”。
歷史由來(lái)
早在2300多年前我國就開(kāi)始栽種油茶，從秦漢年間走來(lái)，一路領(lǐng)略過(guò)漢武盛世、貞觀(guān)之治等中原王朝的輝煌，也經(jīng)歷了兩晉南北朝與五代十國的人間風(fēng)雨滄桑。直到明朝年間，隨著(zhù)海南進(jìn)入大開(kāi)發(fā)時(shí)代，油茶才從大陸地區傳入這個(gè)海島。如今，由于熱帶地區海島氣候與土壤的滋潤，海南山柚已經(jīng)成為享譽(yù)國內的神奇油料作物。
海南可查的油茶歷史僅有500年，這是因為海南真正的大開(kāi)發(fā)始于明朝。開(kāi)國皇帝朱元璋將海南島稱(chēng)為“南溟奇甸”，揭開(kāi)了海南島大開(kāi)發(fā)的序幕。許多福建、兩廣百姓在政府的鼓勵下，大量移民海南島，帶來(lái)了很多先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)和農業(yè)物種。也許正是這個(gè)階段，移民將油茶引入到了海南島。在海南島得天獨厚的熱帶氣候和肥沃豐厚的土壤資源的滋潤下，經(jīng)過(guò)數百年的演化，最終形成獨特的海南山柚（油茶）。
分布地區
海南省農科院鄭道君博士等人也曾對海南油茶資源進(jìn)行了調查。他們走訪(fǎng)了9個(gè)市縣的38個(gè)鄉鎮、農場(chǎng)，重點(diǎn)調查了34個(gè)油茶林。他認為，油茶在海南主要分布在：
1.瓊海的石壁、中原、陽(yáng)江、會(huì )山、龍江和大路、東紅農場(chǎng)
2.定安的嶺口、中瑞農場(chǎng)、翰林和龍湖
3.文昌的錦山、潭牛和蓬萊
4.?？诘娜?、甲子、石山和永興
5.臨高的皇桐、和舍、南寶和多文
6.澄邁的文儒、加樂(lè )、中興和仁興
7.屯昌的黃嶺、坡心、新興和烏坡
8.瓊中的灣嶺、長(cháng)征和黎母山鎮
9.五指山的通什、南圣、暢好和水滿(mǎn)。
在這些分布點(diǎn)中，定安、澄邁、屯昌和瓊海的個(gè)別地方保存有林齡或樹(shù)齡較長(cháng)的林分或植株，其中澄邁現有老的油茶林或油茶樹(shù)最多。澄邁年代較長(cháng)遠的油茶林有約106.6公頃。調查發(fā)現，海南油茶最大直徑的植株位于澄邁中興鎮，有150厘米粗細，而成片面積最大的老油茶林在澄邁文儒鎮岸嶺村。
品種分類(lèi)
海南油茶資源為越南油茶、普通油茶和小果油茶，其中栽培最為廣泛的是普通油茶。調查還發(fā)現，海南油茶果實(shí)均是在寒露前后成熟，均屬“寒露籽”型品種。
品質(zhì)特點(diǎn)
海南油茶具有獨特性，主要表現在口感與品質(zhì)方面，海南油茶所產(chǎn)茶籽油異香撲鼻，無(wú)苦味，其品質(zhì)高于大陸其它油茶的茶油。
這主要是基于三個(gè)方面原因：
一是物種不同。大陸主要是廣布的普通油茶物種，海南山柚為特異地理小種。
二是產(chǎn)地環(huán)境不一樣。海南土壤富硒，是郁結凝萃之地，故造就了與眾不同的山柚油。
三是茶油風(fēng)味成分不一樣，尤其是香氣成分不同。海南山柚香氣主要成分為吡嗪類(lèi)雜環(huán)化合物，大陸其他茶油風(fēng)味主要成分為醛類(lèi)和酸類(lèi)。
因為品質(zhì)上的差異，普通油茶茶籽油目前市場(chǎng)均價(jià)100-160元/千克(毛油)，而海南山柚油的市場(chǎng)價(jià)則高達400-600元/千克，成為中國茶油系列中的“王中之王”。
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